- “美 국가비상사태 선포, 韓 전국 학교 휴교령 검토” 신종플루 공포 확산
- PC방 업주들, 신종플루 확산 소식 접하며 업계에 영향 미칠까 예의주시
- PC방 업계에는 ‘득’보다 ‘실’이 많을 것이라는 예상이 지배적

한동안 잠잠했던 신종인플루엔자(H1N1, 이하 신종플루)가 다시 확산될 조짐이 보이자 정부가 휴교령을 검토하고 있다는 소식이 알려지면서 PC방 업주들 사이에서는 긴장감이 고조되고 있다.

교육과학기술부에 따르면 10월 셋째 주(10.12~10.18)를 기준으로 신종플루에 2명 이상 감염된 학교는 총 346곳으로, 지난 둘째 주와 비교해 2배 이상 늘어났다고 전했다. 이는 감염 학생이 하루 1,000명 이상 증가하고 있는 것이며, 당초 보건당국의 예측보다도 신종플루의 확산 속도가 매우 빨라진 것이다.

문제는 교육과학기술부와 보건복지가족부가 학생들의 신종플루 백신 접종을 11월 중순부터 실시하기로 결정하였는데, 면역력이 생기기까지 두 달여 시간이 걸려, 실질적으로 학생들은 12월 이후에나 신종플루에 대한 면역력을 갖추게 된다. 이 때문에 교육당국과 보건당국에 비상이 걸렸다.

정부는 관계부처 실무회의에서 신종플루의 확산을 막기 위해 의심학생은 초기단계부터 수업을 쉬게 하고, 학교장 재량에 따라 휴교를 결정할 수 있도록 하는 등의 대책 마련을 고심하고 있는 것으로 알려졌으며, 나아가 전국 학교에 휴교령을 내리는 조치도 논의, 범정부차원의 중앙재난안전대책본부 발족 여부도 검토하고 있다.

신종플루가 급속히 확산되고 정부부처의 대응 움직임이 신속해지자 사회적으로는 다시금 신종플루에 대한 공포가 확산되고 있는 양상이다. 더욱이 지난 10월 25일, 버락오바마 미국 대통령이 신종플루와 관련한 ‘국가비상사태’를 선포했다는 소식이 알려지자 국내에도 적잖은 영향을 미치고 있다.

특히 PC방 업주들은 다시금 신종플루가 확산되고 있다는 소식을 접하고, 자칫 국가전염병 위기단계가 현행 ‘경계’에서 ‘심각’으로 격상되는 것은 아닌지 노심초사하고 있다. 한 PC방 업주는 “큰 문제가 없을 것이라 예상했는데, 미국에서 국가비상사태를 선포했다는 소식에 가슴이 철렁했다”며 “아무쪼록 PC방 업계에는 큰 영향이 없길 바란다”고 전했다. 또 다른 PC방 업주는 “휴교령이 내려지면 PC방에 득이 될지 실이 될지 모르겠다”며 “장기적인 측면에서는 아무래도 득 보다는 실이 더 많을 것 같다”는 입장을 나타냈다.

정부에서는 아직까지 국가전염병 위기단계를 ‘심각’으로 격상시키는 일은 고려하지 않고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 신종플루의 확산속도가 눈에 띠게 빨라지고 있는 가운데, 덩달아 PC방 업주들의 긴장감도 고조되고 있는 모습이다. 자칫 신종플루가 걷잡을 수 없이 확산될 경우 멕시코의 사례와 같이 다중이용업소에 대한 영업정지 조치가 내려질 수 있기 때문이다. 앞으로 정부가 신종플루와 관련해 어떤 대응책을 마련할지 PC방 업주들의 관심이 집중될 것으로 보인다.

아이러브PC방 이상혁 기자  press@ilovepcbang.com
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